Daphnia sp., é um pequeno crustáceo da subordem Cladocera, vulgarmente conhecida como "pulga-d'água", devido aos movimentos específicos das "antenas", que lhe confere um deslocamento com aparência de pequenos saltos.

Na natureza vive em lagos e charcos (água doce), locais de águas paradas e ricos em matéria orgânica. Medem de 2 a 4 milímetros, quando adultas. Sempre estão disponíveis em vários tamanhos, tendo em vista sua rápida reprodução.

Excelente opção alimentar e nutricional para a maioria dos peixes de aquário de dimensões pequenas. São fontes de iodo, cálcio e fósforo e se estiverem com a cor vermelha, também estão ricas em vitamina A.

A coloração das daphnias varia de acordo com a presença de hemoglobina em seu sangue. As que vivem em águas bem aeradas (com grande quantidade de oxigênio dissolvido) não fabricam hemoglobina e têm a coloração branca. Já aquelas que vivem em águas estagnadas são vermelhas, porque precisam produzir hemoglobina para capturar o pouco oxigênio encontrado na água. Quando elas se transportam de um lugar pouco aerado para um outro com mais oxigênio, o excesso de hemoglobina é destruído e isso libera ferro, fazendo com que a coloração das daphnias fique entre preta e cinza.

Seus hábitos filtradores permitem-nos utilizá-las como veículo para o fornecimento de medicamentos, vitaminas ou aditivos alimentares aos peixes (bio-encapsulamento).

São ovíparas, e respiram por intermédio de brânquias.

As daphnias mudam de "casca" (esqueleto externo) continuamente e logo após esta operação são macias e ainda mais atraentes para os peixes. Esta "casca" ao ser engolida e depois cuspida pelo peixe, é útil para "limpar" o sistema digestivo dos peixes.

As que não são consumidas sobrevivem no aquário, onde vão se alimentando de bactérias, leveduras, matéria orgânica em suspensão, etc., e dessa forma contribuindo para o asseio do aquário. Vão se reproduzindo também, sendo os recém-nascidos uma boa comida para alevinos eventualmente presentes no aquário.

Preparando o ambiente para iniciar a sua cultura:

1. Você pode usar qualquer tipo de recipiente (aquário, caixa plástica ou isopor, piscina plástica, etc). Preocupe-se mais com a lâmina d'água (quanto maior melhor), do que com a profundidade do recipente.
   
   
2. A água a ser colocada neste recipiente, deve ser fervida e esfriada previamente. Pretende-se com isto, garantir que esta água esteja isenta de predadores naturais, que podem comprometer a sua colônia.
   
   
3. Mantenha este recipiente coberto, para evitar que insetos façam posturas na água e que suas larvas, no futuro, acabem se tornando predadoras da colônia de daphnias.
   
   
   
   
4. Você deve ter acessórios exclusivos para manejar esta cultura (puçá de coleta, pipeta, sifão, etc). Principalmente se você mantém outras culturas de micro-organismos, que podem, em algum momento, se transformar em predadores desta (o contrário também pode acontecer). Então aplique as melhores práticas de manejo, para garantir muita produtividade na sua cultura.
   
   
5. É desejável que o recipiente da cultura tome sol por algumas horas no dia, ou, no mínimo, excelente luminosidade indireta. Desta forma haverá formação de água verde (algas unicelulares), das quais as daphnias se alimentarão.
   
   
6. Não há necessidade de se colocar aeração forçada no recipiente de cultura, desde que você tenha tomado o cuidado de escolher um recipiente com grande lâmina d'água para troca de gases com o meio-ambiente. Se não o fez, providencie a instalação de um compressor de ar, para servir fluxo de ar regular para a sua cultura. Não use pedras-porosas. É preferível dividir o fluxo de ar em alguns pontos do recipiente, se valendo de difusores de ar e alguns metros de mangueiras de aquarismo. As bolhas devem sair grandes, pois como as daphnias são filtradoras, podem se afogar com as bolhas ínfimas, produzidas pelas pedras-porosas.
   
   
7. A temperatura ideal de criação fica entre 27 a 32 °C, embora aceitem e resistam à temperaturas bem inferiores. Se você vive em região geográfica onde as temperaturas despencam no outono/inverno e precisa manter boa produtividade na cultura de daphnias, considere a possibilidade de aquecer artificialmente a água da cultura, de preferência com o controle de temperatura feito com aquecedor submersível, trabalhando em conjunto com um termostato.
   
   
8. O pH da água deve ser alcalino, igual ou superior à 7.2, e para sustentá-lo, deste patamar para cima, você pode fazer uso de calcáreo, de preferência dolomítico (compra-se em lojas de fertilizantes). Mantenha um bocado deste calcáreo num saco de tecido telado (filó), dentro do recipiente. Ele vai se dissolvendo aos poucos. A dosagem adequada você vai estabelecer ao longo do tempo, medindo constantemente o pH da água deste recipiente de cultura de daphnias.
   
   
9. As daphnias, como qualquer ser vivo, precisam se alimentar e antes de começar a sua cultura, é aconselhável se preparar comprando e/ou cultivando alimentos apropriados.
   
   Você pode alimantá-las com: Spirulina (Spirulina maxima), Chiorella (Chiorella pyrenoidosa), fermento biológico (de padaria), água verde¹, infusórios (obtidos a partir da folha de alface), paramécios, rotíferos, etc.
   
   
10. Por fim, compre ou consegua com um amigo, um inóculo de cultura, para começar a sua própria colônia de daphnias.

Cuidados com o inóculo de cultura:

Você deve tomar o cuidado de estabilizar a temperatura e o pH do inóculo com a água que você já preparou previamente, como sugerimos acima.

Deixe o saquinho plástico de transporte, onde vieram acondicionados os exemplares de daphnias comprados ou ganhos de amigo para iniciar sua cultura, boiando na superfície da água do seu recipiente de cultivo, por aproximadamente 30 minutos, para equalizar a temperatura do inóculo, como a água do recipiente.

Isto feito, abra o saquinho e prenda-o na borda do recipiente (com um prendedor de roupas, por exemplo), para garantir que ele não vire acidentalmente e vá adicionando água do recipiente de cultura dentro do saquinho, até dobrar seus volume inicial. Faça isto muito lentamente, demore horas se for possível. Permita que as daphnias se adaptem ao pH do recipiente de cultura, com bastante segurança. Eu gosto de fazer esta adaptação de pH por gotejamento, me valendo de um equipo para drenagem lenta, que não é nada mais do que um equipo para alimentação parenteral adaptado. Costumo levar de 12 à 18 horas para fazer esta adaptação.

Concluída a etapa de equalização de pH, você pode virar o conteúdo do saquinho plástico de transporte, no recipiente reservado para fazer a sua cultura.

Manejo da cultura:

1. Procure promover TPAs (Trocas Parciais de Água) de 30%, aproximadamente, toda semana. As daphnias gostam de água limpa.
   
   
2. Alimente as daphnias 1 vez ao dia, ou no máximo a cada 2 dias. Sempre em quantidades pequenas, para dar uma ligeira turvada na água. Como elas são filtradoras, vão limpar a água no processo de alimentação, você vai perceber o momento adequado para voltar a alimentá-las, turvando levemente a água de novo. Vide relação de alimentos que podem ser oferecidos, listados acima.
   
   
3. Colete sempre, evitando super-população. Congele-as, se necessário for, para uso futuro ou venda no mercado da peixes ornamentais. Para tal, você pode fazer uso de pipeta, puçá de tule ou até mesmo com um sifão. Saiba que elas procuram pela luz, portanto se você aproximar uma fonte de luz numa área específica do recipiente de criação, elas se aglomerarão naquela região, facilitando muito a coleta das mesmas.
   
   
   
   
4. Você pode se valer das daphnias, para fazer bio-encapsulamento de remédios e vitaminas, assim como as artêmias salinas vivas, náuplios e adultas, se prestam a esta aplicação. Bastas colocá-las em água limpa, isenta de cloro, com algumas gotas do que se deseja dar aos peixes e deixar por uns 5 minutos. Elas, como filtradoras, absorvem os medicamentos e vitaminas.

Fontes:

• Aquarismo OnLine (Fórum)
• Betta Brasil (Grupo de Discussões)
• LUCAS, Max Wagner Sanches. Cultura de Daphnias, Moinas e outros Cladoceros. Sunshine Piscicultura.
• Netuno - Peixes Ornamentais de Aquário

Agradecimentos:

Ao queridos amigos José Teixeira Filho, Max Wagner Sanches Lucas e Paulo Roberto de Freitas, que apresentaram informações relevantes sobre o tema, para enriquecê-lo.

Última Atualização: 15.10.11 17:29