Uma olhada no site Aquabid revela o atual entusiasmo pelos Bettas laranjas. Bettas HM de laranja intenso, de corpo preto, bicolores de nadadeiras laranjas e outras variedades.

O laranja não é uma cor convencional em Bettas. Eu não conheço qualquer menção sobre ela. Além disso, Bettas do tipo selvagem não apresentam qualquer cor laranja. Na verdade, a origem dos Bettas de cor laranja pode ser traçada na criação de peixes de Limhengco.

Em 1996 e 1997, Limhengco começou a produzir peixes com uma tonalidade laranja distinta. Eles eram expostos na classe de variações de cor das exposições do IBC. Lembro-me claramente destes peixes - eles eram novidade. Eles não eram nem amarelos nem vermelhos, mas uma tonalidade entre as duas cores.

Limhengco mantinha uma linhagem de laranjas que era selecionada pela qualidade de suas nadadeiras e outra pela cor. Os peixes não eram perfeitos nem no formato das nadadeiras nem na profundidade das cores, o que é inevitável quando uma genuína novidade está sendo desenvolvida.

A origem da linhagem é interessante. Limhengco conta, "comecei a cruzar os amarelos mais intensos e mantive cruzando peixes com estas características. O que eu queria eram amarelos intensos, não laranjas. Depois de várias gerações, eu os cruzei com um mármore avermelhado sem iridescências ou escamas pretas.

Na primeira geração, não apareceram nem amarelos nem laranjas, mas multicoloridos. Eu peguei os peixes mais fechados para o laranja em cor e cruzei-os. Na segunda geração, eu selecionei uns poucos peixes que tinham nadadeiras laranjas - não completamente laranjas, mas bastante laranjas para distinguí-los dos demais - e cruzei-os entre si. Eu acredito que o gene mármore de alguma maneira se modificou em uma nova cor. Em minha opinião, os mármores são a chave para novas cores."

As origens desconhecidas do laranja

Biologicamente, a cor laranja deve ser estudada tanto geneticamente quanto bioquimicamente. O fato de que quando cruzamos laranjas com vermelhos obtemos ninhadas vermelhas é consistente com o fato da característica ser recessiva, mas a aplicação da terminologia não é apropriada até que se estabeleça ou não que a característica é controlada por um único gene.

Não seria de todo incomum encontrar um gene que altere bioquimicamente o pigmento vermelho de tal maneira que ele reflita a luz em tons de laranja, pois esta é a base hipotética da pigmentação dos Bettas amarelos. Seria de grande interesse visualizarmos os cromatóforos dos peixes laranjas para determinar se o pigmento é realmente laranja ou a cor laranja deriva-se de uma mistura de cromatóforos amarelos e vermelhos.

A maneira com que Limhengco descreveu o desenvolvimento da linhagem é biologicamente consistente com o desenvolvimento de uma nova - ou seja, desconhecida - mutação. Muitas das novas cores que temos visto em Bettas não são novas biologicamente falando. Elas são simplesmente novas combinações de cores conhecidas ou, tal como as cores metálicas, desenvolvidas por cruzamento com animais do tipo selvagem em que as cores já eram encontradas.

Mutações novas são raras e podem nunca acontecer em uma vida inteira de criação. A hipótese de Limhengco sobre a influência do gene mármore nesta mutação é plausível biologicamente. A marmorização descreve um processo onde a pigmentação desaparece (e algumas vezes reaparece) durante o tempo de vida do peixe. Variações de padrões são comuns na natureza, desce a mudança de cor da pele de animais à pigmentação das folhas de plantas ornamentais. Muitos mecanismos genéticos produzem este efeito.

Um mecanismo genético é a transposição. Ela é causada por um gene "saltador" que se move de uma locação do genoma para outra. Quando um gene salta, pode silenciar o gene para onde saltou e, se o gene controlar pigmentação, resultar em variações.

Bárbara McClintock ganhou o prêmio Nobel pela descoberta da transposição em seus estudos das variações dos padrões do cerne de milho indiano. Se a transposição é a causa da marmorização em Bettas - isto ainda não foi bem estabelecido - então o aparecimento de uma nova variedade de cor oriundo de um cruzamento com mármores pode ter acontecido.

Tão extraordinário quanto o acontecimento da detecção e o desenvolvimento de uma nova cor possa ser, o esforço inicial de Limhengco garantiu a estabilização da cor. Não menos importante que o desenvolvimento das linhagens originais foi a generosidade de Limhengco em assegurar que a nova característica não se perdesse.

Na segunda metade dos anos 90, Limhengco encorajou outros criadores a trabalhar com a cor laranja, dando sempre material a aqueles que se interessassem em fazê-lo. Ele ofereceu estes peixes primeiramente aos criadores amigos do IBC da América do Norte e depois aos outros membros do IBC. Ele cedeu material desde 1996 para colegas no Japão e para a Europa em 2000. Mais tarde, criadores em Taiwan e na Tailândia foram agraciados com os peixes de Limhengco.

Limhengco não cria mais Bettas laranja, mas ele pode orgulhar-se de saber que criadores do mundo todo estão agora trabalhando com sucesso em fixar a cor que ele desenvolveu, em linhagens de plakats, crowntails e halfmoons.

Gene A. Lucas, PhD.
g.a.lucas@worldnet.att.com
Revista FAMA - Janeiro 2008

Paulo de Freitas (Tradução livre)
pr.freitas@ig.com.br
Aquarista amador, desde 1973. Criador de Bettas, Guppies, Killis e Bandeiras.

Publicação: 09/07/2010

Última Atualização: 22.07.10 13:11